Rouge Williamsburg

Le restaurant de sauce rouge de Williamsburg Frost au 193 Frost Street, à Humboldt Street, ferme à la fin du service dimanche, ont confirmé plusieurs employés. Le restaurant a ouvert ses portes en 1959 et aujourd'hui, l'endroit familial est connu pour son poulet Siciliana, ses pâtes al forno, son service chaleureux et Jeopardy ! à la télévision au lieu d'une liste de lecture.

Il fut un temps où Bamonte de Williamsburg était si populaire – cela devait être pendant la période où Les Sopranos étaient diffusés – que la personne moyenne ne pouvait pas entrer pour l'amour ou l'argent. Pendant ces jours, les convives dérivaient souvent vers Frost, à proximité, où régnait une atmosphère dépouillée, et les aficionados de la cuisine napolitaine en sauce rouge savaient que la nourriture était nettement meilleure.

Alors que Bamonte's avait été fondé en 1902, Frost - du nom de la rue Williamsburg - n'a pas ouvert avant une cinquantaine d'années. Son extérieur ressemblait à un bunker en béton, tandis qu'à l'intérieur de la version originale, finalement mise à jour, un comptoir encadrait une entrée utilitaire accrochée aux plaques de divers clubs sportifs de Naples.

La salle à manger elle-même était massive et conviviale, avec des murs orange et des fenêtres cintrées qui donnaient sur certaines des rues les plus vides de Williamsburg. Un bar à une extrémité était presque le seul élément décoratif en plus d'une peinture murale de Naples et d'une télévision réglée sur CNN ou Jeopardy, et les serveurs semblaient tous être là depuis les débuts du restaurant. Le plafond était excessivement stuqué.

La nourriture était si bonne qu'elle a submergé le décor simple. Tous les standards de la cuisine à la sauce rouge étaient disponibles dans des interprétations supérieures (et généralement moins chères) que les autres restaurants italiens de la ville : des petits cols cuits au four chargés de miettes avec beaucoup de bouillon parfumé ; rollatini d'aubergine gonflé de fromage frais nageant dans la marinara ; salades de fruits de mer tachetées d'une demi-douzaine de créatures marines ; des artichauts de la taille d'une batterie d'auto pour mettre en appétit toute une table ; et les pâtes farcies, comme celles des mamas italo-américaines : lasagnes, raviolis au four et manicotti, qui forment le cœur de la cuisine.

Mon plat préféré s'appelait le poulet Siciliana, et il n'y avait pas de sauce rouge du tout. Au contraire, les morceaux non désossés reposaient dans un bouillon huileux avec tellement d'ail qu'il vous brûlait la bouche. Je n'ai jamais rien vu de tel dans un restaurant napolitain.

Peut-être que ce sont les coups de fouet inattendus qui accompagnaient chaque repas dont je me souviendrai le plus. Une assiette de longs piments verts sautés arrivait au début d'un repas - ils étaient si chauds - faisant allusion à des origines culinaires loin au sud de Naples. Et une corbeille à pain constamment réapprovisionnée renversée de tranches de baguette italienne aux graines et parfois de focaccia. Pas de soucoupes d'huile d'olive ici.

Quand la fin du repas arrivait et qu'on avait fini notre spumoni ou un parfait cannoli crépitant, une tasse d'espresso arrivait avec une surprise : une bouteille de liqueur d'anisette douteuse qu'on pouvait ajouter sans frais pour "corriger" le café, car le L'expression italienne va.

Nous entendons parler d'endroits qui ferment tout le temps et nous nous y habituons facilement. Un restaurant n'a-t-il pas une durée de vie prévue, comme tout être vivant ? Peut-être, mais la fermeture de Frost est un coup dur.

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