La prise cachée derrière les gressins «illimités» d'Olive Garden

Vous connaissez peut-être la plupart des restaurants qui vous offrent un panier de pain gratuit avant votre repas. Bien qu'il s'agisse d'une pratique courante dans la plupart des restaurants assis à travers le pays, aucun autre restaurant n'est peut-être aussi audacieux que le géant italo-américain Olive Garden. Après tout, quel autre restaurant prétend si fièrement pouvoir vous servir des gressins "à volonté" pour accompagner vos lasagnes ou vos spaghettis ?

Bien sûr, personne ne se plaint exactement qu'Olive Garden distribue des paniers illimités de ses célèbres gressins, ne vous y trompez pas. Vous pourriez très facilement vous attendre à finir un ou deux paniers de ces choses en une seule visite. Olive Garden fait de son mieux pour que vous vous sentiez comme chez vous avec de la salade et des gressins gratuits - vous avez faim et décidez de commander de la nourriture, et vous quittez le restaurant satisfait pendant qu'Olive Garden réalise des bénéfices. C'est une situation gagnant-gagnant tout autour.

Cependant, ce n'est pas parce que ces gressins sont "illimités" qu'il n'y a pas certaines règles à suivre concernant le montant que vous obtenez. En fait, la taille de votre groupe est ce qui détermine le nombre de gressins que vous obtenez. Par exemple, s'il y a quatre personnes dans votre groupe, votre serveur est généralement censé suivre une règle générale et donner à chaque personne à la table un gressin - ergo, votre groupe recevra un panier de quatre gressins, un par personne. La seule exception à cette règle est lorsque vous vous asseyez pour la première fois et obtenez votre premier panier de gressins gratuit.

Disons que vous et trois amis allez à Olive Garden. Vous vous asseyez, commandez votre nourriture et quelques minutes plus tard, votre salade et vos gressins gratuits sortent. Si vous prenez votre temps au lieu de creuser directement dans ces bâtonnets de pain chauds et beurrés, vous remarquerez peut-être qu'il y a en fait cinq gressins dans le panier au lieu des quatre attendus. Si votre groupe n'a droit qu'à un seul gressin par personne, pourquoi un gressin supplémentaire ? Est-ce une sorte d'erreur, ou peut-être que votre serveur vous aime vraiment ?

Ce gressin supplémentaire dans votre premier panier n'est pas une erreur ou une démonstration de favoritisme - c'est en fait une procédure complémentaire pour vous faire sentir plus à l'aise. Puisqu'il s'agit de votre premier panier, Olive Garden voudrait sans aucun doute que vous vous amusiez et que vous ayez un gressin supplémentaire, vous aidant à vous sentir plus à l'aise et, plus important encore, plus disposé à dépenser un peu plus d'argent. Après votre premier panier, la règle d'une personne par gressin devient alors la norme. C'est un beau geste destiné à vous souhaiter la bienvenue dans le restaurant, tandis que les paniers suivants relèvent plutôt d'une courtoisie professionnelle.

D'un point de vue commercial, cela a du sens. Après tout, Olive Garden ne peut pas exactement distribuer gratuitement des paniers remplis de gressins. Il faut garder à l'esprit que, aussi délicieux que soient ses gressins, Olive Garden doit encore investir de l'argent dans la fabrication de chacun.

Ne serait-ce pas formidable si vous étiez autorisé à entrer dans n'importe quel jardin d'oliviers et à obtenir autant de gressins que vous le souhaitez ? Cela n'aurait même pas d'importance s'il n'y avait que vous assis là - ils vous donneraient autant de gressins que vous pourriez en avaler. Bien que cela puisse être formidable pour vous ou pour moi, il semble que ce ne serait pas trop bon pour certains actionnaires d'Olive Garden, compte tenu du nombre de paniers illimités de gressins qu'Olive Garden sert chaque jour.

En 2014, l'actionnaire d'Olive Garden, Starboard Value, a publié un traité de 300 pages concernant les problèmes de gestion d'Olive Garden et les opérations quotidiennes actuelles. Parmi les nombreux défauts et broutilles notés par le document, l'une des préoccupations les plus étonnantes de Starboard Value était qu'Olive Garden était "imprudent" en ce qui concerne le nombre de gressins qu'il distribuait. Bien que Starboard Value ne soit pas allé jusqu'à suggérer d'arrêter l'offre de gressins illimités, il a suggéré qu'Olive Garden limite le nombre de gressins qu'il servait. Il devrait y avoir une concentration plus stricte sur la règle "un gressin par client", a suggéré Starboard Value, ce qui entraînerait moins de déchets dans l'ensemble.

Bien qu'il semble qu'Olive Garden ait effectivement limité la quantité de gressins qu'une fête peut obtenir à la fois, il est bon de se rappeler que l'alternative aurait pu être beaucoup plus sévère. Pourriez-vous imaginer manger à Olive Garden sans gressins à volonté ? Vraiment une pensée effrayante.